Mats Petersson est un photographe suédois né en 1954 à Växjö. Travaillant exclusivement avec un appareil Hasselblad, l’artiste a réalisé des portraits et des reportages qui l’ont amené à travailler dans le monde entier et à recevoir plusieurs subventions et bourses de diverses fondations artistiques suédoises.

Un jour, il eut l’opportunité d’accompagner des gardes forestiers durant la mise en place d’un « incendie de forêt maitrisé » près de chez lui. Cette méthode permettant avant tout à la végétation de renouveler son cycle de vie, le feu étant essentiel à la santé d’un écosystème. Les animaux et les plantes s’y sont adaptés, et certaines espèces sont même dépendantes du fait que les forêts se régénèrent.

Les photographies de Mats nous transportent au sein de cette forêt enflammée et révèlent des atmosphères à la fois mystiques et agressives où le feu mène la danse. Mats dresse cette fois « le portrait » des arbres et des troncs de cette forêt scandinave dans une ambiance surréelle. La chaleur de la braise, l’odeur de l’écorce en feu, le son des flammes transportés par le vent et la fumée se propageant après la fournaise viennent interpeller nos sens et nous immergent dans ce chaos à la fois perturbant et solennel.

« En suivant les gardes forestiers avec ma caméra Hasselblad, j’entrai dans un nouveau monde. Le feu, se déchainant à seulement quelques mètres de moi, créait un environnement surnaturel. La lumière du soleil, la fumée et la chaleur me m’envoutait. J’étais sous le charme en prenant ces images. Je n’ai jamais rien vécu de tel. En regardant ces photos maintenant, j’éprouve encore l’émotion et la puissance que j’ai ressenti ce jour-là. Pour moi, le feu évoque des questions complexes sur nos origines, le pouvoir de la nature et l’avenir de notre planète. »